Jednoduše řečeno, vodicí kolík je součást mechanického zařízení nebo zařízení, která plní vodící funkci. Jeho princip je založen na přesném polohování a omezení směru pohybu. Stejně jako vlak jede po kolejích, vodicí kolík vymezuje dráhu pro pohyb ostatních součástí. V mnoha mechanických konstrukcích, když se dvě nebo více součástí musí pohybovat vůči sobě navzájem, vodicí kolík zajišťuje, že se pohybují předem stanoveným způsobem, brání odchylce nebo nepravidelnému pohybu, čímž zajišťuje normální provoz celého mechanického systému.
Konstrukční návrh
Struktura vodícího kolíku je obecně jednoduchá, ale velmi složitá. Obvykle se skládá ze sloupcového hlavního těla a speciálních konstrukcí na obou koncích. Průměr a délka hlavního tělesa jsou navrženy podle specifických požadavků na vedení. Například při spojování určitých součástí v motoru automobilu musí být průměr vodícího kolíku s přesností na milimetry, aby se zajistilo, že se spojovací součásti mohou stále přesně pohybovat v určeném směru pod vibracemi generovanými vysoko-otáčkovým provozem motoru. Struktury na obou koncích mohou být kruhové, kónické nebo mohou mít speciální drážky. Kruhový konec lze snadno zasunout do vodícího otvoru, zatímco kónický konec napomáhá snadnějšímu vyrovnání vodícího otvoru při instalaci a drážky slouží k lepšímu lícování a fixaci s ostatními součástmi.
Výběr materiálu
Materiál pro vodicí kolíky musí mít vysokou pevnost, odolnost proti opotřebení a určitý stupeň houževnatosti. U některých těžkých strojů může být pro vodicí čepy použita legovaná ocel. Tento materiál má po speciálním tepelném zpracování vysokou tvrdost a odolá obrovskému tlaku bez deformace. Zároveň má dobrou houževnatost a při dlouhodobém-třecím pohybu se snadno neopotřebuje. V lehčích zařízeních, kde jde o hmotnost, lze k výrobě vodicích kolíků použít hliníkovou slitinu nebo technické plasty. Vodicí kolíky z hliníkové slitiny snižují hmotnost při zachování určité úrovně pevnosti, zatímco vodicí kolíky z technického plastu mají samomazací vlastnosti, které snižují tření během pohybu.
